В Южной Корее приходит конец восемнадцатилетней диктатуре президента. Но после судьбоносного в истории страны выстрела надежды населения на демократию и справедливость не оправданы. Военную партию и управление государством захватывает деспотичный генерал. Когда разъяренные люди выходят на улицы, он агрессивно подавляет восстания. Кванджу перекрыт, связь с остальными населенными пунктами оборвана. Хит Беттерс, немецкий репортер, принимает решение показать миру правду, рискуя своей жизнью, и отправляется закрытый город.
В результате военного переворота в декабре 1979 года южнокорейским президентом становится Чон Ду-хван. После расстрела студенческой демонстрации в городе Кванджу местные жители решают массово выступить против режима. Диктатор бросает на подавление восстания военные части. В это время оказавшийся в Токио репортер германской газеты решает проникнуть в Кванджу, чтобы донести до внешнего мира правду о том, что творится в Корее. Доставить немца в зону боевых действий и обратно должен простой сеульский таксист Ман-соп, который с утра даже не представлял, что скоро ему придется скрываться от военных патрулей.